2025年, 3月3日
「你越渴望某樣事物，越難真正獲得它」這句話看似矛盾，卻蘊含深刻的智慧。這個概念源自哲學家 Alan Watts 的「The Backwards Law」（反向定律）反向定律指出，當你過度追求某樣東西時，反而會適得其反，讓目標變得更加遙不可及。這種現象在生活中屢見不鮮，無論是追求成功、幸福還是愛情，過度的渴望往往成為達成目標的障礙。
渴望與反效果的循環
為什麼過度渴望會讓人失敗？原因在於，強烈的欲望會帶來焦慮、緊張和壓力，進而影響你的表現。例如，當你極度渴望成功時，害怕失敗的心理可能讓你在關鍵時刻失常。同樣地，在人際關係中，如果你過於渴望被愛，可能會顯得急切或依賴，這會讓對方感到壓力，反而疏遠你。這種「越追越遠」的循環就像一個陷阱，你越用力抓住，目標就越難實現。
這個概念與老子的「無為而治」有異曲同工之妙。《道德經》第四十八章老子說：「為學日益，為道日損，損之又損，以至於無為，無為而無不為。」意思是，當你不強求、不執著時，反而能自然達成目標。在現代社會，我們常被鼓勵追求更多、更好、更快，但過度的努力有時卻適得其反。
追求幸福的陷阱
以幸福為例，許多人認為幸福來自於外在成就，比如財富、地位或完美的伴侶。然而，當他們達成這些目標時，卻發現幸福並未隨之而來。
在我看來這是因為幸福不是一個可以直接追求的東西，而是一種內在狀態。過度追求外在目標反而會讓人陷入焦慮和不滿足，讓幸福更難觸及。心理學研究也支持這一點：過度焦慮會影響表現，例如考試時太緊張可能導致忘記知識，工作中太擔心失敗反而增加錯誤。
故事
豹突擊隊訓練中有一部分稱為“防溺水”，他們會將你的雙手綁在身後，將你的雙腳綁在一起，然後把你扔進一個 9 英尺深的水池中。
你的任務是生存五分鐘。
就像海豹突擊隊的大部分訓練一樣，絕大多數嘗試防溺水的學員都失敗了。當被丟進水裡時，許多魚都會驚慌失措，尖叫著要求被救出來。有些人掙扎著，直到滑入水下，失去知覺，必須被打撈上來並進行心肺復甦術。多年來，甚至有多名學員在演習中犧牲。
但有些人成功了。他們這樣做是因為他們了解到兩個違反直覺的教訓。
防溺水的第一課是自相矛盾的：你越是掙扎將頭保持在水面上，你就越有可能沉下去。
由於手臂和腿被綁住，你不可能在水面上維持整整五分鐘。更糟的是，你用盡全力保持身體漂浮只會讓你下沉得更快。防止溺水的訣竅就是讓自己沉到泳池底部。從那裡，你輕輕地將自己從泳池底部推開，並讓動力將你帶回水面。到達那裡後，您可以快速呼吸一下空氣，然後重新開始整個過程。
奇怪的是，溺水身亡並不需要超人的力量或耐力。它甚至不需要你會游泳。相反，它需要不會游泳的能力。你不應該抵抗那些通常會殺死你的物理現象，而應該向它們屈服，並利用它們來拯救你自己的生命。
防溺水的第二個教訓更明顯，但也很矛盾：你越是恐慌，消耗的氧氣就越多，你失去意識並溺水的可能性就越大。
以一種病態而扭曲的方式，這種運動讓你的生存本能對你不利：你呼吸的慾望越強烈，你就越無法呼吸。你的求生意志越強烈，你死亡的可能性就越大。
防溺水不僅是身體意志的考驗，更是對每個學員在極度危險情況下情緒自我控制能力的考驗。他能控制自己的衝動嗎？面對可能的死亡，他能放鬆嗎？他是否願意為了更高的價值或目標而冒著生命危險？
這些技能比任何學員的游泳能力都重要得多。它們比他的韌性、他的身體素質或他的野心更重要。這些比他有多聰明、上過什麼學校、或穿著挺括的義大利西裝有多帥氣都更重要。
如何打破這個循環？
那麼，該如何應對這種反效果呢？我認為只能接受現狀，放下對結果的執著。當你不再強求時，反而能更輕鬆地達成目標。例如，想減肥時，與其每天盯著體重計，不如專注於健康的飲食和運動習慣，享受過程，最終自然瘦下來。在愛情中，與其急於尋找伴侶，不如提升自己的魅力和自信，當你變得更有吸引力時，愛情自然會來。
但還有另一條曲線，一條你可能從未見過或聽過的曲線。
倒置的曲線是奇怪的「暮光之城」曲線，其中努力和回報具有負相關性 - 也就是說，你做某事付出的努力越多，你越有可能失敗。
防溺水是一條倒置的曲線。你浮出水面付出的努力越大，你失敗的可能性就越大。同樣地，你越想呼吸，就越有可能被一堆含氯的尿水嗆到。
但我知道你在想，「那又怎樣，馬克？我通常喝了太多的椰林飄香，甚至找不到游泳池的深水區，更不用說綁住我的手臂和腿並試圖在裡面生存了。
誰在乎倒曲線？
確實，生活中很少有事物以倒置的曲線運作。但確實要做的幾件事卻極為重要。事實上，我認為人生中最重要的經驗和目標都存在於一條倒置的曲線上。
當行動無需動腦且簡單時，努力和回報之間存在線性關係。當行動複雜且多變量時，努力和回報之間存在著收益遞減的關係。
但當行為變成純粹心理作用（一種只存在於我們自身意識中的體驗）時，努力和回報之間的關係就會顛倒。
追求幸福只會讓你離幸福越來越遠。試圖更好地控制情緒只能使我們遠離它。對更大自由的渴望常常使我們感到陷入困境。被愛和被接納的需要阻礙了我們愛自己、被接納自己。
阿道司‧赫胥黎曾經寫道：「我們越是盡力去做某件事，就越不可能成功。只有那些掌握了做與不做、放鬆與活動相結合的矛盾藝術的人才能獲得熟練和成果。